एशिया कप क्रिकेट टूर्नामेंट का 16वां एडिशन आज से शुरू हो रहा है। मेजबान पाकिस्तान और नेपाल के बीच मुल्तान में दोपहर 3:00 बजे (इंडियन टाइम) से पहला मैच होगा। 6 टीमों का टूर्नामेंट 19 दिन तक चलेगा। कुल 13 मैच खेले जाएंगे। 17 सितंबर को कोलंबो में टूर्नामेंट का फाइनल होगा।
39 साल पहले 1984 में एशिया कप पहली बार संयुक्त अरब अमीरात (UAE) में खेला गया। इसमें पाकिस्तान, श्रीलंका और भारत ने हिस्सा लिया। टूर्नामेंट राउंड रॉबिन फॉर्मेट में था। सबसे ज्यादा मैच जीतने वाली टीम इंडिया चैंपियन बनी थी।एशिया कप हर 2 साल में एक बार होता है। हालांकि, कुछ मौकों पर देरी भी हुई है। टूर्नामेंट 13 बार वनडे और 2 बार टी-20 फॉर्मेट में, यानी कुल 15 बार खेला गया है। इस बार ये वनडे फॉर्मेट में होगा। देशों के आपसी विवाद और राजनीतिक कारणों से साल 1991 से 2007 के बीच एशिया कप केवल 4 बार ही खेला जा सका था।
भारत ने 7 बार एशिया कप का खिताब जीता है। टीम 6 बार वनडे और एक बार टी-20 फॉर्मेट में विजेता रही है। भारत के बाद श्रीलंका 6 बार और पाकिस्तान 2 बार चैम्पियन बना है। बांग्लादेश की टीम 2 बार फाइनल में पहुंची है, लेकिन एक भी खिताब नहीं जीत सकी। इनके अलावा कोई भी टीम अब तक एशिया कप फाइनल में नहीं पहुंची हैं। श्रीलंका डिफेंडिंग चैम्पियन है। टीम ने पिछले साल टी-20 फॉर्मेट में हुए टूर्नामेंट के फाइनल में पाकिस्तान को हराया था।
2022 में टी-20 फॉर्मेट का एशिया कप हुआ था, क्योंकि एक महीने बाद ही टी-20 वर्ल्ड कप होना था। इस बार वनडे फॉर्मेट का एशिया कप हो रहा है, क्योंकि एक महीने बाद 50 ओवर का वर्ल्ड कप होगा। 2016 में एशियन क्रिकेट काउंसिल (ACC) ने तय किया था कि एशिया कप का फॉर्मेट और टाइमिंग अगले ICC टूर्नामेंट के आधार पर तय होगा। इसलिए लगातार दूसरे साल एशिया कप का आयोजन हो रहा है।
टूर्नामेंट में 6 टीमें हिस्सा ले रही हैं। 6 टीमों को 2 ग्रुप में बांटा गया है। भारत, पाकिस्तान और नेपाल ग्रुप-ए में हैं, वहीं बांग्लादेश, श्रीलंका और अफगानिस्तान ग्रुप-बी में हैं। नेपाल पहली बार टूर्नामेंट खेल रही है। ग्रुप के पॉइंट्स टेबल की 2-2 टॉप टीमें सुपर-4 स्टेज में पहुंचेंगी। सुपर-4 स्टेज में सभी टीमें एक दूसरे के खिलाफ मैच खेलेंगी। सुपर-4 स्टेज के पॉइंट्स टेबल में टॉप करने वाली 2 टीमों के बीच फाइनल होगा।
30 अगस्त से 5 सितंबर तक ग्रुप स्टेज के 6 मैच होंगे। 6 से 15 सितंबर तक सुपर-4 स्टेज में भी 6 मैच होंगे। फाइनल मैच 17 सितंबर को खेला जाएगा। यानी 19 दिन में कुल 13 मैच होंगे।
पाकिस्तान और श्रीलंका में एशिया कप के सभी मैच होंगे। पाकिस्तान में 4 मैच होने हैं। इनमें एक मैच मुल्तान और तीन लाहौर में होंगे। श्रीलंका में 9 मैच होने हैं। 3 मैच कैंडी और फाइनल समेत 6 मैच कोलंबो में होंगे। सभी मैच इंडियन टाइमिंग के अनुसार दोपहर 3ः00 बजे शुरू होंगे।
2 सितंबर को पल्लेकेले के मैदान पर भारत और पाकिस्तान के बीच ग्रुप स्टेज का मैच होगा। अगर दोनों टीमें सुपर-4 स्टेज में पहुंचीं तो 10 सितंबर को दोनों कोलंबो में फिर भिड़ेंगी। दोनों अगर फाइनल में भी पहुंच गईं तो 17 सितंबर को इसी ग्राउंड पर एक बार फिर इनका सामना होगा। यानी दोनों के बीच ज्यादा से ज्यादा 3 मैच देखने को मिल सकते हैं।
भारत और पाकिस्तान की टीमें राजनीतिक कारणों से 2012 के बाद से द्विपक्षीय सीरीज नहीं खेल रही हैं। दोनों के बीच आखिरी वनडे मैच 2019 के वर्ल्ड कप में हुआ था। एशिया कप में दोनों के बीच 13 मैच हुए हैं। 7 में भारत और 5 में पाकिस्तान को सफलता मिली, जबकि एक मुकाबला बेनतीजा रहा।
