चीन से शेंझोऊ 16 मिशन के एस्ट्रोनॉट्स ने तियानगॉन्ग स्पेस स्टेशन पर लेटस और टमाटर उगा लिया है. फसलों का उगाना भविष्य में चीन के गहरे अंतरिक्ष मिशन का हिस्सा है. मिशन कमांडर जिंग हायपेंग, एस्ट्रोनॉट्स झू यांगझू और गुई हैचो मई से तियानगॉन्ग स्पेस स्टेशन पर थे. ये लोग हाल ही में धरती पर लौटे हैं.
इन्हीं लोगों ने दो खास तरह के यंत्रों की मदद लेकर लेटस और चेरी टमाटर की फसल स्पेस स्टेशन पर उगाई. जून में चार बैच लेटस के लगाए. दूसरा ऑपरेशन अगस्त में शुरू किया. जिसमें टेरी टमाटर और हरी प्याज लगाई गई. तीनों को उगाने में सफलता भी मिली.
इतना ही नहीं चीन के एस्ट्रोनॉट रिसर्च एंड ट्रेनिंग सेंटर ने धरती पर स्पेस स्टेशन का रेप्लिका और वहां जैसा माहौल बना रखा है. ताकि पौधे, फसलें और फल लगाने का एक्सपेरिमेंट किया जा सके. फसलों पर होने वाले असर की स्टडी की जा सके. स्पेस के पौधों और जमीन पर उगने वाले पौधों का अंतर समझा जा सके. स्पेस में फसल उगाना लंबे प्रोजेक्ट का हिस्सा है
चाइना एस्ट्रोनॉट रिसर्च एंड ट्रेनिंग सेंटर के रिसर्चर यांग रेंजे ने कहा कि स्पेस स्टेशन पर पौधे उगाने का मतलब है कि एनवायरमेंटल कंट्रोल एंड लाइफ सपोर्ट सिस्टम (ECLSS) की जांच करना. इससे पता चलता है कि वो कितना काम कर रहा है. सही कर रहा है या नहीं. ऐसी तकनीकों का इस्तेमाल भविष्य में बड़े पैमाने पर फसलों को उगाने में किया जा सकता है.
जब कभी किसी ग्रह पर मानव बस्ती बनेगी, तब वहां पर ECLSS की जरूरत पड़ेगी. खासतौर से चांद और मंगल ग्रह पर. जो पौधे इस तकनीक से उगेंगे, वो कार्बन डाईऑक्साइड सोख कर ऑक्सीजन देंगे. जिसका फायदा एस्ट्रोनॉट्स को मिलेगा. चीन की तैयारी है कि वो 2030 से पहले चंद्रमा पर दो एस्ट्रोनॉट्स को भेज सके. ताकि वहां पर वह अपना बेस बना सके. जिसका नाम इंटरनेशनल लूनर रिसर्च स्टेशन (ILRS) रखा गया है.
