केरल के कन्नूर जिले के अरलम फार्म में रविवार शाम एक जंगली हाथी ने एक बुज़ुर्ग आदिवासी दंपति को कुचलकर मार डाला। यह घटना इंसान और जानवरों के बीच संघर्ष का एक और दर्दनाक उदाहरण है। मृतकों की पहचान 82 वर्षीय वेल्ली और उनकी 74 वर्षीय पत्नी लीला के रूप में हुई है। वे फ़ार्म के 13वें ब्लॉक के निवासी थे। इन मौतों के साथ, पिछले छह सालों में अरलम फ़ार्म इलाके में जंगली हाथियों के हमलों में मरने वालों की संख्या ग्यारह हो गई है। स्थानीय लोगों के अनुसार, दंपति करिक्कनमुक्कु में फ़ार्म से काजू इकट्ठा कर रहे थे, तभी हाथी ने उन पर हमला कर दिया। वन विभाग के अधिकारियों ने बताया कि शवों को पोस्टमॉर्टम के लिए नजदीकी सरकारी तालुक अस्पताल ले जाया गया। हालांकि, स्थानीय लोगों ने घटनास्थल पर वन अधिकारियों की तत्काल उपस्थिति की मांग करते हुए पुलिस को जांच प्रक्रिया करने से रोक दिया, जिससे तनाव बढ़ गया। ब्लॉक पंचायत अध्यक्ष ने बताया कि पीड़ितों के शरीर बुरी तरह से क्षत-विक्षत अवस्था में सड़क पर पड़े मिले। बार-बार हो रहे वन्यजीव हमलों से नाराज़ निवासियों ने आदिवासी दंपति के शवों के साथ विरोध प्रदर्शन किया। उन्होंने तब तक शवों को ले जाने से इनकार कर दिया जब तक कि सरकार इस समस्या का कोई ठोस समाधान नहीं देती। प्रदर्शनकारियों ने आरोप लगाया कि उनके खेतों और आवासीय क्षेत्रों में बार-बार हाथियों के घुसपैठ के बावजूद वन विभाग ने कोई प्रभावी कार्रवाई नहीं की है।
विधायक सनी जोसेफ सहित वन अधिकारियों और राजनीतिक प्रतिनिधियों ने प्रदर्शनकारियों को शांत करने के लिए हस्तक्षेप किया। बातचीत के बाद, शवों को सरकारी परियारम मेडिकल कॉलेज भेज दिया गया। केरल के वन मंत्री ए.के. ससींद्रन ने दुखद मौतों पर शोक व्यक्त किया और इस घटना को दुर्भाग्यपूर्ण बताया। उन्होंने कहा कि वन विभाग के अधिकारियों को मानव बस्तियों से हाथियों को दूर भगाने के लिए तत्काल उपाय करने का निर्देश दिया गया है। मंत्री ने इस मुद्दे के दीर्घकालिक समाधानों पर चर्चा करने के लिए स्थानीय प्रतिनिधियों, वन अधिकारियों, पुलिस, जिला प्रशासन और निवासियों को शामिल करते हुए एक बैठक की योजना की भी घोषणा की।
