यूरोपियन स्पेस एजेंसी (ESA) का एक पुराना सैटेलाइट अब धरती की ओर बढ़ रहा है. 8 सितंबर 2024 को इसकी वायुमंडल में री-एंट्री होगी. इसमें आते ही यह जलने लगेगा. स्पेस एजेंसी इसे कंट्रोल्ड तरीके से पृथ्वी पर गिरा रही है, ताकि अंतरिक्ष में इसकी वजह से कचरा न फैले. टारगेट है दक्षिणी प्रशांत महासागर. सबकुछ सही रहा तो ये प्रशांत महासागर में गिरेगा. सालसा सैटेलाइट करीब 1.30 लाख किलोमीटर की दूरी तय करके धरती पर आएगा. पिछले साल इसी एजेंसी ने Aeolus वेदर सैटेलाइटर को धरती पर नियंत्रित तरीके से गिराया था. इस तरह से सैटेलाइट को धरती पर लाने को गाइडेड री-एंट्री कहते हैं. ताकि आबादी वाले इलाके में न गिरे. यूरोपियन स्पेस एजेंसी ने साल 2000 से लगातार चार एक जैसे सैटेलाइट अंतरिक्ष में भेजे. इनके नाम हैं- सालसा, रंबा, टैंगो और सांबा. ये सभी अलग-अलग डांस फॉर्म पर नाम रखे गए हैं. इनका काम है धरती की मैग्नेटिक फील्ड यानी चुंबकीय क्षेत्र पर नजर रखना. इन चारों का अंतरिक्ष में एक क्लस्टर बनाया गया था.
क्लस्टर की लाइफ मात्र 2 साल थी. लेकिन ये सभी सैटेलाइट्स अब भी काम कर रहे हैं, सिवाय सालसा को छोड़कर. चारों ने करीब 24 साल काम किया. डेटा भेजते रहे. तीन तो अब भी भेज रहे हैं. स्पेस एजेंसी ने आधिकारिक तौर पर 2002 में चारों सैटेलाइट्स के क्लस्टर्स को रिटायर घोषित कर दिया था. चारों को अंतरिक्ष में घूमने के लिए छोड़ दिया गया था.
